Над Марсом пока еще никто не воспарил. Но собираются.
- Взлететь над Марсом на вертолете — дух захватывает от самой этой идеи, -
заявил Джим Бриденстайн (Jim Bridenstine).
Однако марсианский вертолет (Mars Helicopter) уже не идея, а реальный проект, которым с 2013 года занята Лаборатория реактивного движения (NASA's Jet Propulsion Laboratory).
Вертолет будет летать в автоматическом режиме - управлять им с Земли нереально.
Предполагается, что вес аппарата составит 1800 граммов, энергией его обеспечат литий-ионный аккумуляторы, подзаряжаемые от солнечных батарей.
Казалось бы, взлететь над Марсом за счет аэродинамических сил вообще невозможно. Местная атмосфера очень разрежена — ее плотность составляет всего один процент от земной. У поверхности Красной планеты давление примерно такое же, как на нашей планете на высоте 30 километров.
Чтобы оторваться от поверхности Марса, вертолет должен раскрутить лопасти до 3 тысяч оборотов в минуту.
В NASA все же уверены: Mars Helicopter полетит. Его поднимет 4-лопастной винт, вращающийся со скоростью 3 тысячи оборотов в минуту — в 10 раз быстрее, чем лопасти земных вертолетов. Аппарат впервые позволит взглянуть на марсианские ландшафты с высоты птичьего полета. Специалисты полагают, что с его помощью можно будет выбрать места посадки пилотируемых экспедиций, оценить местные угрозы.
Вертолет, конечно же, будет присылать фото на Землю — на радость виртуальным археологам, обзор которых получит новое измерение.
Так будет выглядеть новый марсианский ровер, который прибудет на Марс в 2021 году.
На Марс вертолет попадет вместе новым марсианским ровером в рамках миссии Марс 2020. Высадка намечена на февраль 2021 года. Ровер продолжит искать жизнь на соседней планете или хотя бы ее следы.