Жанр своей новой книги Бегбедер (не надо же напоминать, кто это, если вы читали «Любовь живет три года» и «99 франков»?) со своим врожденным стремлением эпатировать определяет как faction, что следует расценивать как гибрид английских слов «fact» («факт») и «fiction» («вымысел»). В этой книге, пишет Бегбедер, «все точно соответствует действительности: персонажи реальны, места существуют, факты подлинны, а даты можно проверить по биографиям и учебникам истории». За все остальное Бегбедер просит прощения у потомков своих героев - включая, конечно, и Чарли Чаплина.
При чем тут великий актер? А при том, что Уна О`Нил, дочь американского писателя Юджина О`Нила, в юные 17 лет стала женой немолодого и знаменитого Чаплина, а до этого у нее был роман с Сэлинджером. Вы только представьте, сколько кощунственных тайн хранили все эти люди! И Бегбедер, которому пришлось додумывать некоторые детали, которые он не в силах был раздобыть, страшно сокрушается по этому поводу - мол, дико сожалеет, что не держал свечку возле кровати. Кстати, здесь много его личных откровений, вполне сногсшибательных. Итак, канва книги: 1940 год, Нью-Йорк. 21-летний начинающий писатель Джерри Сэлинджер познакомился с 15-летней Уной О’Нил, дочерью известного драматурга. Идиллия продлилась недолго, через несколько месяцев японцы напали на Перл-Харбор, и Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую. Сэлинджер отправился воевать в Европу, а Уна решила попытать счастья на кинопробах к фильму Чарли Чаплина. Она получила главную роль в жизни великого комика, став его женой. Сэлинджер честно воевал, потом пробивался сквозь журнальные публикации в большую литературу и наконец создал свою главную вещь - «Над пропастью во ржи». Но Бегбедера интересуют не столько факты, сколько та волшебная встреча героев, которая обернулась разлукой на всю жизнь и все же стала тем, что эту жизнь определяет.